Практика педиатрии, независимо от профессиональной дисциплины, основана на утверждении, что дети - это уникальные личности, проходящие процесс человеческого развития, а не маленькие взрослые. Педиатрия начала формироваться как медицинская специальность в конце девятнадцатого века в ответ на растущее понимание того, что проблемы со здоровьем, обычно наблюдаемые у детей, отличаются от проблем со здоровьем взрослого населения.